העיקרון של אנרגיה קינטית הוא שכריות נגד התנגשות מורכבות בדרך כלל מקצה, חומרים סופגי אנרגיה, שתי קורות מגן צדדיות, מחיצה רוחבית ותמיכת גב. לאחר התנגשות רכב במשטח האנטי-התנגשות, אנרגיית רכב ההתנגשות נספגת באמצעות עיוות הקצה והחומרים סופגי האנרגיה, כאשר תומך הגב משמש לעמידה בפני פגיעת הרכב. חומרים סופחי אנרגיה הם בדרך כלל חומרי קצף או חומרי גומי. לרפידת ההתרסקות המבוססת על עיקרון זה יש אפקט ספיגת אנרגיה טוב ופונקציית הנחיה להתנגשות חזיתית צדדית של כלי רכב. לאחר ההתנגשות ניתן לעשות שימוש חוזר בחלקים העיקריים של המערכת והתחזוקה נוחה ומהירה בעלות נמוכה. החיסרון הוא שההתקנה הראשונית מעט מסובכת והעלות גבוהה.
העיקרון של שימור המומנטום מורכב בדרך כלל מצינורות אנטי-התנגשות מלאים בחול או מים (מזחים) בעלי מסות שונות המסודרים בסדר מסוים. לאחר התנגשות הרכב במשטח נגד התנגשות, המומנטום של הרכב מועבר ברצף לצינור נגד התנגשות, מה שגורם לירידה ברצף של הרכב והצינור נגד התנגשות, ולבסוף מפחית את מהירות רכב עד מתחת ל-15 קמ"ש.
